Стартапы в области женского здоровья все еще пытаются взломать стеклянный потолок Кремниевой долины

По данным венчурного фонда Rock Health, всего 3% венчурных инвестиций в цифровое здравоохранение в США в период с 2011 по середину 2020 года были направлены на здоровье женщин.

По данным PitchBook, в прошлом году стартапы, занимающиеся женским здоровьем, привлекли более 1 миллиарда долларов, что может показаться много, но по меркам Кремниевой долины это не так.

Лили Джамали из Marketplace поговорила с Бриттани Хокинс, соучредителем и генеральным директором Elanza Wellness, которая исследует эти воды. Ее платформа ориентирована на женщин, пытающихся справиться с часто болезненными, а иногда и изнурительными симптомами эндометриоза, которым страдает каждая 10-я женщина. Это состояние, при котором ткань, похожая на слизистую оболочку матки, разрастается за пределы матки.

Хокинс сказал, что Elanza помогает женщинам с эндометриозом, отчасти «делая специализированную помощь более доступной виртуально. И мы используем данные и идеи, чтобы рекомендовать более индивидуальные и персонализированные планы лечения».

Ниже приводится отредактированная стенограмма их разговора.

Бриттани Хокинс: Пациенты с эндометриозом часто проходят долгий путь, который я бы назвал медицинским газлайтингом. Их боль не была признана, их не поддержали на протяжении всего пути, и поэтому они просто очень расстроены. Вы приходите, и у врача обычно есть всего 15 минут, чтобы оказать кому-то помощь, и этого времени действительно недостаточно, чтобы оказать то, что необходимо. Таким образом, эти пациенты переводятся в категорию хронической боли. Это не то, что легко прописать за 15 минут разговора.

Лили Джамали:Как вы думаете, почему людям трудно говорить о женском здоровье?

Хокинс: Я чувствую, что нам нужно распутать годы и годы социальной обусловленности, чтобы ответить на этот вопрос, но я думаю, что это просто неудобно. И я думаю, что это тем более верно, поскольку ситуация изменилась в сфере репродуктивного здоровья. Одним из модуляторов боли при эндометриозе являются противозачаточные гормоны, которые можно использовать, чтобы как бы смягчить менструальный цикл и не способствовать сохранению эндометриоза. Уже одно это становится спорным разговором. Как только оно попадает в репродуктивный тракт, оно становится политизированным, личным, некоторым людям это может показаться грубым. Вы должны внимательно изучить ситуацию и понять, что на самом деле никто не хочет слышать вашу историю. Они хотят знать, что это проблема, за решение которой люди готовы платить достаточно денег.

Джамали: Часть вашей задачи при поиске финансирования — показать потенциальный размер рынка, которого вы пытаетесь охватить. Почему это намного сложнее, если в прошлом финансирование было так мало?

Хокинс : Я думаю, одно порождает другое. Если вы посмотрите на исследования по этому поводу, особенно по эндометриозу, то в 2019 году Национальные институты здравоохранения инвестировали 1,70 доллара в каждого пациента с эндометриозом и 30 долларов в каждого пациента с диабетом. Оба эти заболевания являются хроническими заболеваниями, которые не обязательно смертельны, но объем финансирования таких заболеваний, как эндометриоз, просто ужасен. Итак, все начинается там. Затем, если исследований недостаточно, становится сложнее понять рынок и рыночные возможности, и вы видите недостаток финансирования на рынке в целом, а это означает, что размер рынка выглядит небольшим. Кроме того, у вас есть тот факт, что половина населения — женщины, и 1 из 10 этих женщин страдает эндометриозом. Итак, вам как бы нужно посмотреть на разницу между финансированием и населением. Трудно показать размер рынка, если расходы уже даже близко не соответствуют потребностям или фактической численности населения.

Джамали:Как изменилась ситуация с финансированием с тех пор, как вы начали?

Хокинс: Это моя третья компания, поэтому я определенно чувствую, что дела пошли лучше, но я думаю, что нужно начинать с нуля и к чему-то прийти. Но я думаю, что сейчас на рынке вы также видите множество факторов, которые заставляют людей не хотеть использовать новые возможности. Что-то, что я слышал на рынке (и это не обязательно моя точка зрения), заключается в том, что женщины-инвесторы, как правило, более сдержанно инвестируют в периоды неопределенности, а это, как правило, означает, что компании, в которые они в противном случае инвестировали бы, страдают больше всего. Женское здоровье уже рассматривается как отрасль повышенного риска. Итак, вы видите некоторую потенциальную сдержанность в отношении инвестиций в компании, не относящиеся к типичным, громким именам.